苦楝樹下

    繼平坐在房檐下，無聊地看著地上密密麻麻在打架的螞蟻，也不知過了多久。

    學校放了暑假。早上起來繼平拎著家裏的鍋和盆，到八連食堂去打了早飯。父母吃過以後就下地摘棉花去了。閑著沒事情，繼平扒在後窗，往五排宿舍望過去。五排的房子被已經升起來的太陽照得明晃晃的，有點刺眼，愈發顯得小雲家窗戶黑洞洞的，什麽也看不清。他輕輕嘆口氣，就穿上背心兒，拿起馬紮兒和蒲扇，走到了屋外廊下坐了下來。

    兩群螞蟻，不知道在戰場上空有一雙眼睛正盯著它們，猶自激戰正酣。工蟻們前赴後繼，浴血奮戰，打得好不熱鬧。
    繼平看著正高興，忽然一股滾燙的開水從天而降。戰場上屍橫遍野，血流成河，同時燙水也濺到了他的腳面上。繼平跳了起來，張開嘴剛要罵，又憋回去了：澆開水的不是別人，正是三排宿舍的混小子牛三。

    牛三他爹原是研究所的修理工，以前因為耍流氓，被所裏給處分了。文化大革命一開始，他爹就起來造反，把繼平他爸拉倒大街上戴高帽子遊街。牛三也跟著起哄，經常欺負繼平。他爹那時候也沒想到，“五七”指示一下，根紅苗正的工人階級也要和走資派們一起被發到了幹校，接受再教育。

    繼平見是牛三，把眼皮耷拉下來，不吭氣了。這小子是有名的混球，沒事還是少招惹他為妙。牛三挑釁地盯著繼平，繼平站起身來，拿了蒲扇和馬紮兒，回到了屋裏。
    其實在這太陽開始漸漸發燙的上午，在屋子裏反而到是涼快的。繼平又看了看後窗，五排依舊是刺眼地亮。他的眼光從前窗裏望出去，看到了三排後面的苦楝樹，那樹高高大大地生長著。繼平聽說苦楝樹皮非常苦，可以用來治療血吸蟲病，好像是因為血吸蟲也受不了那苦味。太陽照不到的地方，地上都長了青苔，一直長到了墻根。繼平再次感到了無聊，站起來打開半導體：
    “小河的水呀青悠悠,嘔，嘔，莊稼啊，啊，蓋滿了溝，嘔，嘔…”

    這時候，他透過門口的竹簾子看見小豐遛遛跶跶走過來。

    小豐是農場留下來的幹部子弟，小雲的弟弟。小雲的媽媽總是說小豐生下來的時候多麽聰明和漂亮。可是，兩歲的時候的一次高燒，就把腦子燒壞了。現在總是看到他臟兮兮卻又樂呵呵地在四周亂跑。
    小豐手拿樹枝，一邊叫，一邊跳著向一對兒正踩蛋的雞跑過去。把那大公雞的好事攪黃了以後，高興得嗷嗷直喊。
    牛三又轉回來了。他向小豐招手，讓他過來，然後說：“咱玩騎大馬吧，妳當馬，我當羅成。”小豐搖搖頭，慢慢向後退。牛三又說：“騎完馬，我給妳糖吃。”
    小豐聽說有糖吃，高興了。嘴裏念叨吃糖吃糖，就趴在泥地上，牛三一蹁腿騎在他身上。牛三開始拿著樹枝開始抽打小豐的屁股。過了一會兒，又閉著眼睛，在小豐的後背上蹭他的褲襠，嘴裏還哼哼唧唧的。
    繼平覺得這太過分，可是又沒有勇氣直接打抱不平。於是走到院子裏，眼睛盯著牛三看，牛三也看到了他，斜著眼，說：“騎馬好玩，來騎騎嗎，嗯？”
    繼平沒敢接話，還是看著他。
    “要不妳來騎小豐，我去騎小雲？”
    繼平覺得能聽見心臟在怦怦地跳。
    “噢，對了，小雲是妳媳婦，我不能騎，對嗎？”
    繼平覺得一股血直往頭上撞。
     “你是不是心疼小豐呀？你要是承認小雲是你小媳婦，我就讓小豐起來。”
    繼平向前走了兩步。他看看牛三的個頭，又有點膽怯，尷尬地站在那裏。
    “哈哈，她不是你媳婦？那我可要娶她當媳婦啦，哈哈哈哈。”
    這時繼平忽然看見，小雲從合作社方向走過來了…。
    繼平一咬牙，心裏做好挨頓揍的準備，跑到牛三和小豐跟前，飛起一腳，狠狠地踢在了牛三的屁股上。牛三沒想到繼平真敢踢他，心裏沒有準備，一下從小豐背上摔下來，鼻子剛好戳在地上，血嘩地流了出來。他誇張地揮著胳膊，蹦了起來。繼平做好準備有一場惡戰…。

    誰知牛三起來以後，喊著：“你等著，你等著。” 忙向跑醫務室方向跑過去。小豐也從地上爬起來，追著牛三，喊：“糖，糖！”。

    繼平松了一口氣，看著他們漸漸跑遠。從苦楝樹葉隙間灑下耀眼的陽光，照在他臉上布滿的汗珠，閃閃發光…。

   苦楝樹下 [2006年10月舊帖，2019年2月重新編輯] 

下午

    繼平迷迷糊糊地聽見了外屋大掛鐘悅耳的聲音：不輕不重，不緊不慢，咣咣地敲著。他睡暈了，有點搞不清楚是什麽時辰，忽悠地一下坐了起來，把蓋在身上的大蒲扇往床頭一扔，沖外屋喊了一嗓子“姨姥，幾點了？”

    老太太細聲細氣地說道：“平兒醒了？三點了，起吧。”
    午覺睡得很結實。繼平渾身是汗，席子上濕乎乎的，印出一個深棕色的人形。他從臉盆架上拽下毛巾，搭在肩上，拎起鐡皮水桶，抓了半塊肥皂，到當院的自來水龍頭下接了半桶水，洗臉擦身，完事回屋穿上了背心。”

    繼平住東屋，和姨姥爺一家住在一起。姨姥爺原是個不大不小的資本家，院子曾經全是他的。這院是民國初期的建築，日本人也住過。繼平記得他再小的時候，院兒當間還有棵石榴樹呢。
    現在四合院成了大雜院。東屋被分成幾間，兩家住著。姨姥爺、姨姥姥住一間房，繼平住著一間。在耳房裏住的另一家，男人是右派。夫婦面色都是灰色的，一個兒子十歲左右，見天兒在屋裏頭糗著，小臉兒煞白。一家子人都很瘦，走路、說話聲音總是輕輕的，有時會冷不丁嚇人一跳。他家和院兒裏的人不打交道，繼平都叫不上他們的名字，他好幾次做夢，都夢見一片黑霧罩著陰暗的耳房，房裏模糊不清，窗戶上偶爾露出右派兒子蒼白的臉。
    北房裏住的一家，男人是玉器廠的老技工，聽説成分也好。女人是鐘表廠的檢驗員。一個大兒子很少來，好像是女人和前夫的孩子。女兒和繼平差不多大，也上初三，名字叫玉枝。玉枝粗眉大眼，是個開朗的女孩兒，成天價嘻嘻哈哈的。她家收拾得整潔幹凈，加上北房又很豁亮，繼平很喜歡到她家去玩，去看她收藏的各色糖紙。
    西屋是個大家庭，四世同堂。老太太快九十了，身子板兒硬朗著呢。男主人是個從延安出來的文化人，現在是哪個大學的副校長。女主人不工作，伺候著一大家子，她好像對姨姥家有些隔閡，不太打交道。男主人有三個女兒，長得都很漂亮。大女兒是中學老師，嫁給了同事，剛剛生個兒子。二女兒正在談戀愛，對象是西城體校的乒乓球教練。老丫頭和繼平在同一學校，上初二，繼平是喜歡的。西屋幾年前搭了個架子，眼時下，種的紫藤已然可以當涼棚了。

    穿好了衣服，繼平就想出去轉轉，出了院兒門看見姨姥爺把了個茶壺，搬個小馬紮，在門外大槐樹底下乘涼。玉枝和別院兒的幾個女孩兒在跳繩：

“小皮球，香蕉梨，
馬蓮開花二十一…”

    繼平走到姨姥爺面前：“姨姥爺，我給您打啤酒去好嗎？”
    “今兒我有的喝，自己玩兒去吧”。
    其實繼平也不知到哪裏去。想了一下，就穿過一條小過道往九條同學家走去。過道裏有個廁所，臭氣熏天，廁所墻壁上歪歪扭扭的寫了些亂七八糟的東西：“小強是狗”“麗麗是我老婆”“亂倒垃圾的是王八”什麽的。
    同學沒在家，繼平就沿著九條往西走，看見幾個孩子蹲在一家大門的門墩邊上，過去一看，他們拿著些角鐡、膩子和玻璃在做魚缸。繼平接著走，就到了大紅門。
    街坊們管這個院子叫大紅門，是因為這院的門與其它的院門確實不一樣，大門的顏色是大紅的，而不是通常大家都用的朱紅。大紅門的房子經常有人修繕，而街坊們的房子只有漏雨的時候才有人來修。門緊閉的時候多，偶爾車庫的門一開，一輛上海牌轎車會悄悄地滑出來。大家知道這裏面住著官，就是不知道是什麽官。
    今天大紅門外有兩個人在那裏站著。一個是西屋老丫頭，小辮兒紮得整整齊齊，碎花襯衣，藏藍裙子。另一個是男孩子，繼平不認識，年紀大一些，頭發剪得很精神，穿著小背心兒和灰色短褲。
    他倆看見繼平走過來，有點不好意思。老丫兒對繼平說：
    “他是大紅門兒裏面的。”
    那男孩從口袋裏掏出來幾個彈球，遞給了繼平。那幾個彈球顯然沒有參加過戰鬥，都是嶄新的。繼平左手接過來彈球，右手從自己的兜裏摸出自制的砸炮，對那男孩說：“這個給你”，倆人就成了朋友。
    繼平看見那男孩手裏抓著一本“科學家談二十一世紀”，覺得和那孩子可以更近一些，就問：
    “你叫什麽呀？”
    “豐援朝。”
    繼平也告訴他自己的名字。然後倆人就二十一世紀，人們能不能做到隱身，開始了討論。

    天氣悶熱。有一群鴿子，帶著鴿哨，一會兒就轉一圈過來。老丫兒對他們的話題不太感興趣，手捂著嘴，打了個大哈欠。

    這時八條的二呆搖搖晃晃走過來了。他光著膀子，趿拉著鞋子，嘴裏念念有詞。在房脊上揮著小紅旗招鴿子的馬義，抓了一把土，攘在二呆的頭上。二呆高興起來了，用手在臉上抹，又蹦又跳。
    豐援朝轉身進了大紅門，不一會帶了一個象是做雜務的女人出來，手裏拿了一條水淋淋的濕毛巾，把二呆臉上、身上都簡單地擦了一下。二呆覺得舒服，乖乖的低著頭讓那女人擦。完了以後又蹦蹦跳跳地跑了。
    “真沒勁，欺負傻子”，豐援朝憤憤地說。
    有個剃頭挑子從他們身邊走過，音叉嗡嗡地響。老丫兒從口袋裏掏出一個寶石藍顏色的塑料發卡，別在前額的劉海上。
    一陣風平地而起，帶來了一絲涼爽。九條的幾棵大楊樹也嘩啦嘩啦地直響。
    “天兒上來了。”老丫兒說了一句，他們仨擡頭向西方的天空望過去。
    黑的雲已經遮住了下午的太陽，翻滾著向東南方向擠過來。
    “明天再玩兒吧”，繼平說。
    “明兒個”，豐援朝和老丫兒異口同聲。
    這時，正在下房的馬義沒站穩，一下子摔到了街邊，摔得太狠，說不出話來了。繼平看了一下援朝，倆人跑過去把他扶著坐起來，拍胸抹背。老丫兒趕緊跑到馬義家，把他老爹喊了過來。
    他老爹跑過來的時候，馬義已經站起來了，一邊說不要緊，一邊謝謝豐援朝和繼平。豐援朝冷冷地看著他，說了一句：
    “以後你不許欺負二呆，要不跟你沒完。”
    天暗下來了，時時天上一閃，接著隆隆的雷聲。隨著一個大炸雷，大雨點子開始吧噠吧噠地砸在地面上，激起了塵土。
    “回頭見吧，援朝。老丫兒，咱們快走。”
    老丫兒撒腿就跑，繼平跟在後面追。快到家的時，雨已經向瓢潑地一樣鋪天蓋地地澆下來。在房頂、在柏油馬路上激起了一陣陣白花花的水霧。
    繼平和老丫兒邊跑邊笑地進了院門。一個向左，一個向右鉆進了自家的房子。繼平拿毛巾擦幹身上以後，坐在窗邊，向外望去。大雨像白紗簾，讓外面的景象模模糊糊的，可他看見，老丫兒也從她家的窗戶裏望外面看，看見他以後，沖他做了個鬼臉，還招了一下手。
    繼平又向北屋望去，發現玉枝也在向他這個方向看。繼平想向她揮揮手，不知咋的，把伸到一半的手，又縮回來了。
    耳房那邊什麽也看不清，可是繼平覺得，右派的兒子也一定在窗簾後面，向外觀看…。
    繼平輕輕嘆口氣，把目光收了回來，看見姨姥姥已經開始往桌子上端菜…。

    不知哪院裏的收音機，夾雜在雷雨聲中，隱約傳來夏青激昂的聲音“…可是五十多天裏，從中央到地方的某些領導同志，卻反其道而行之…何其毒也…。”

   [2005年12月舊帖“纪平的下午”，2019年2月重新編輯]